DiRT Rally review

Pure rallysimulatie met een meedogenloze leercurve

Het is lange tijd stil geweest rond rallygames van Codemasters. De laatste serieuze titel lag al jaren achter ons, tot in april van dit jaar onverwacht DiRT Rally als early access op Steam verscheen. Nu de officiële release een feit is, hebben wij het spel de afgelopen weken uitgebreid getest, inclusief de Virtual Reality ondersteuning.

Oefening baart kunst

Een van de grootste uitdagingen bij een racesimulator is het vinden van de juiste balans tussen realisme en toegankelijkheid. Een goede sim moet je belonen wanneer je beter wordt, zonder spelers meteen af te schrikken. DiRT Rally kiest hierin onmiskenbaar voor realisme en dat merk je vanaf de eerste meters.

Dit is geen spel dat je even oppakt. De moeilijkheidsgraad ligt hoog, vergelijkbaar met Project CARS en mogelijk zelfs daarboven. Wie denkt bedreven te zijn in racegames, krijgt hier een flinke reality check. Een kleine stuurfout of net iets te veel gas wordt direct afgestraft.

Dat maakt DiRT Rally echter niet minder leuk. Integendeel. Het realisme is zo overtuigend dat je telkens opnieuw wilt proberen beter te worden. Wel vraagt het spel veel geduld. Even snel herstarten na een fout kost credits en een total loss betekent simpelweg het einde van je evenement.

Testsysteem en besturing

Voor deze review draaide DiRT Rally op een MSI Gaming 5 moederbord met een Intel Core i7 4770K, 16 GB DDR3 geheugen en een NVIDIA GeForce GTX 970. Voor Virtual Reality gebruikten we een Oculus Rift DK2. Het spel draait ook op lichtere systemen, maar wie VR wil spelen, doet er goed aan minimaal de aanbevolen Oculus of HTC specificaties aan te houden.

De besturing verliep via een Logitech G27 racestuur in combinatie met een Playseat. Na het toepassen van een aangepast force feedback profiel werkte het stuur uitstekend. Elk detail is voelbaar. Ondergrond, snelheid, hobbels, kuilen en het moment waarop je gas geeft, alles komt direct terug in het stuur. In combinatie met Virtual Reality vergeet je al snel dat je gewoon in je kamer zit.

Auto’s en tracks

DiRT Rally biedt 39 klassieke en moderne rallyauto’s. Elke wagen voelt totaal anders aan. Het verschil tussen voor en achterwielaandrijving, vermogen en afstelling is direct merkbaar. Heb je een oude auto eindelijk onder controle, dan begint het leerproces opnieuw zodra je overstapt naar een modernere rallywagen.

Het spel bevat zes locaties die samen goed zijn voor zeventig etappes. Je rijdt over smalle bospaden, bergwegen en besneeuwde trajecten in onder meer Monte Carlo en Zwitserland. Ook officiële rallycross circuits zoals Lydden Hill en Höljes zijn aanwezig. De omgevingen zien er indrukwekkend uit en voelen geloofwaardig aan. Modder en sneeuw blijven daadwerkelijk in je banden zitten, wat invloed heeft op grip en rijgedrag.

In VR komt dit extra sterk tot zijn recht. Door letterlijk de bocht in te kijken, stuur je natuurlijker en preciezer. Het bekende advies van de rijinstructeur om te kijken waar je naartoe wilt rijden, werkt hier verrassend goed.

Spelmodi en carrière

DiRT Rally biedt diverse spelmodi. Je kunt losse evenementen rijden, deelnemen aan online Leagues of je volledig richten op de carrière. Die carrière is opgebouwd uit verschillende disciplines zoals rally, hillclimb en rallycross.

In het begin zijn je opties beperkt. Met de beschikbare credits koop je vooral oudere auto’s en speel je eenvoudige kampioenschappen. Naarmate je vordert, verdien je meer en speel je nieuwe evenementen vrij. Ook kun je je team upgraden, waardoor bijvoorbeeld reparaties tijdens rally’s sneller verlopen. Het progressiesysteem voelt logisch en past bij de serieuze insteek van het spel.

Conclusie

DiRT Rally is een indrukwekkende rallysimulator die op vrijwel elk vlak overtuigt. Het rijgevoel is fenomenaal, de auto’s zijn geloofwaardig en de tracks zijn met veel oog voor detail opgebouwd. In Virtual Reality bereikt de beleving een niveau dat we zelden hebben meegemaakt. De fysieke reactie van je lichaam op de beelden zorgt voor een intens gevoel dat moeilijk te beschrijven is.

De keerzijde is de hoge moeilijkheidsgraad. Wie Project CARS gefrustreerd heeft opgegeven, zal hier opnieuw op de proef worden gesteld. Maar voor liefhebbers van pure racesimulatie is DiRT Rally zonder twijfel een hoogtepunt en een absolute aanrader. Dit is rallyrijden in zijn meest compromisloze vorm.