Nieuwe Xbox lijkt steeds meer op een pc

Microsoft werkt aan een nieuwe generatie Xbox-hardware die mogelijk een opvallende richting inslaat. Volgens recente uitspraken vanuit het Xbox-team zou de volgende console, intern bekend als Project Helix, niet alleen traditionele console-games ondersteunen, maar ook pc-games kunnen draaien.

Daarmee vervaagt de grens tussen console en pc mogelijk verder dan ooit.

Nieuwe Xbox met pc-functies

Volgens Microsoft blijft de basis van de nieuwe Xbox vertrouwd. Het systeem krijgt opnieuw een krachtige chip van AMD en moet een duidelijke stap vooruit zijn ten opzichte van de huidige generatie. Toch ligt de echte verandering vooral in de softwarekant.

De nieuwe Xbox zou namelijk meerdere digitale winkels kunnen ondersteunen. Dat betekent dat spelers niet langer alleen afhankelijk zijn van de Microsoft Store.

Volgens verschillende berichten wordt er zelfs gesproken over ondersteuning voor platforms zoals Steam. Als dat daadwerkelijk gebeurt, zou het mogelijk worden om een groot deel van de pc-gamebibliotheek rechtstreeks op de console te spelen.

Draait de nieuwe Xbox op Windows?

Een ander gerucht dat rondgaat is dat de nieuwe Xbox een volledige versie van Windows draait. In dat scenario krijgt het systeem een aangepaste interface die geschikt is voor gebruik op een televisie.

Daarnaast zou er een optie zijn om over te schakelen naar een meer traditionele Windows-omgeving. Daarmee zou de hardware in feite functioneren als een compacte gaming-pc die standaard in een console-interface opstart.

Microsoft heeft dergelijke ideeën eerder verkend. De huidige Xbox-systemen draaien intern al op een aangepaste Windows-kern, maar die is volledig afgesloten voor gebruikers.

Console of pc?

Als de plannen kloppen, ontstaat een opvallende situatie. De volgende Xbox zou dan:

• pc-games kunnen draaien
• mogelijk Steam en andere platforms ondersteunen
• op Windows werken

Dat maakt de vraag relevant wat een console nog precies onderscheidt van een pc. In feite zou Microsoft een apparaat maken dat functioneert als een compacte gamingcomputer.

Een bredere strategie

Voor Microsoft past deze ontwikkeling binnen een bredere strategie. Het bedrijf positioneert Xbox al langer als een platform in plaats van een specifieke console. Games verschijnen tegelijk op Xbox en pc en diensten zoals Game Pass zijn beschikbaar op meerdere apparaten.

In dat licht zou een Xbox die ook pc-games draait een logische volgende stap zijn.

Of Project Helix daadwerkelijk deze richting op gaat, zal de komende jaren moeten blijken. Officieel heeft Microsoft nog geen details gedeeld over de volgende generatie Xbox-hardware.