Dankzij de community van Hidden Palace is deze lang verloren prototype beschikbaar gesteld. Het gaat hier om een bijna afgewerkte game die rond 2003 gepland stond voor release, maar door uitgeversproblemen nooit de winkels haalde. Tot nu dus.

Wat is Animaniacs: Hollywood Hypnotics?

Animaniacs: Hollywood Hypnotics is een kleurrijke puzzelplatformer waarin Yakko, Wakko en Dot verschillende filmsets verkennen, op zoek naar bizarre items om knotsgekke puzzels op te lossen – volledig in de geest van de originele tv-serie. Denk aan Dizzy the Adventurer met een snufje slapstick, nostalgie en dat typisch chaotische Animaniacs-DNA.

De game was bedoeld voor de Game Boy Advance, en het is bijzonder dat deze versie überhaupt speelbaar is: de ontwikkeling begon vóór de lancering van de GBA in 2001 en werd in 2003 definitief geannuleerd na het faillissement van uitgever Swing! Entertainment.

Technisch ruw, maar vol charme

Hoewel de game hier en daar wat onaf voelt – zoals glimmende bugs, vaag gescripte puzzels en af en toe off-model personages – is de kern verrassend solide. Grafisch valt vooral de hergebruikte sprite-set van de 16-bit Animaniacs-games op, met nieuwe animaties en werk van pixelart-veteraan Simon Butler. De soundtrack is typisch GBA, de humor ouderwets droog, en het script voelt alsof het zo uit de tekenfilmstudio is gerold.

Opvallend is dat een double-jump feature in de game lijkt te zijn ingebouwd via een glitch, maar op latere momenten daadwerkelijk nodig is. Bewust of niet het draagt alleen maar bij aan de charme van dit relikwie uit het begin van het millennium.

Hoe speel je het?

De volledige prototype van Animaniacs: Hollywood Hypnotics is nu te downloaden via Hidden Palace. Dit is een online archief dat zich toelegt op het behouden van verloren gegane of nooit-uitgebrachte games. Op dezelfde cartridge zijn trouwens ook vroege builds van Justice League: Chronicles en Freekstyle gevonden.

Waarom dit belangrijk is

Dit soort vondsten zijn goud waard voor gamegeschiedenis en preservation. In een tijd waarin digitale games zomaar offline gehaald worden of nooit het daglicht zien, is het bewonderenswaardig hoe fans, archivisten en ontwikkelaars samenwerken om vergeten titels alsnog een podium te geven.

Meer dan twintig jaar na de geplande release is Hollywood Hypnotics alsnog speelbaar voor iedereen – en dat is misschien wel het mooiste eindresultaat dat deze chaotische cartoonhelden zich konden wensen.

Meer info, screenshots en de ROM zelf vind je op HiddenPalace.org en ook een shout-out naar MrPinball64 en Billscat-socks voor het veiligstellen en streamen van deze parel.

Blijf Tijdloos, blijf gamen.

Volg ons voor meer vergeten klassiekers, verborgen parels en archiefmateriaal uit de gloriejaren van handheld gaming.

Het bericht Verloren Animaniacs-game duikt op na 25 jaar: Hollywood Hypnotics eindelijk speelbaar! verscheen eerst op TijdloosGamen.