Als fan van retro games word ik erg blij van de huidige stroom aan remakes, remasters en opnieuw uitgebrachte klassiekers. Of het nu gaat om pure nostalgie of om titels die ik vroeger heb gemist, ik vind het allemaal prachtig. Het grote voordeel dat deze moderne heruitgaven hebben, is de toevoeging van een terugspoelfunctie. Dat scheelt vaak de nodige frustratie.

Deze functie zit gelukkig ook in de Nickelodeon Splat Pack, uitgebracht door Limited Run Games. Dat is absoluut geen overbodige luxe, want games uit de jaren negentig waren onverbiddelijk moeilijk. Deze collectie bundelt Aaahh!!! Real Monsters (zowel de Sega Mega Drive- als de SNES-versie), Rocko’s Modern Life: Spunky’s Dangerous Day en Nickelodeon Guts. Dit waren titels die voor mij vroeger in de categorie ‘onmogelijk’ vielen, maar dankzij de rewind-functie krijg ik nu eindelijk een eerlijke kans.

De verschillen in Aaahh!!! Real Monsters

Je zou misschien denken dat de twee versies van Aaahh!!! Real Monsters identiek zijn. In de basis klopt dat, maar de kenners weten dat de SNES- en Sega Mega Drive-games destijds enorm van elkaar verschilden. Hoewel de games visueel op elkaar lijken, zitten de verschillen in de details. Denk hierbij aan anders geplaatste obstakels en vallen, unieke bonusstages en afwijkende boss encounters.

Als dat nog niet genoeg reden is om beide versies op één compilatie te zetten, zijn er ook nog significante verschillen in gameplay. De SNES-versie kent ‘fall damage’, terwijl de Mega Drive-variant een veel sterkere ‘knockback’ heeft als je geraakt wordt. Ook is de sprongcontrole totaal anders en staan voorwerpen niet altijd op dezelfde plekken. Daar bovenop heeft de SNES-versie meer voice clips en andere animaties. Op de Nickelodeon Splat Pack kun je de twee dus leuk vergelijken. Het is gaaf dat de ontwikkelaars beide games een keer naast elkaar hebben gezet, zodat je zelf kunt ervaren hoe twee grote concurrenten destijds dezelfde licentie benaderden.

Rocko’s Modern Life: een uniek experiment

Naast de monsters vind je in deze collectie ook Rocko’s Modern Life: Spunky’s Dangerous Day. Dit is eveneens een typische Nickelodeon-game uit dezelfde tijdsperiode. Deze platformer is minstens zo moeilijk als de andere titels en ik ben dan ook erg dankbaar voor de moderne hulpmiddelen. Met een simpele druk op de R-knop kun je even terugspoelen en je fout herstellen.

Je bestuurt Rocko die zijn hond Spunky uitlaat. Het doel van elk level is simpelweg het einde bereiken, maar de uitvoering maakt het spel erg lastig. Alles draait namelijk om het begeleiden van Spunky, die als een ongeleid projectiel door het level banjert. Het is dus geen standaard Mario-kloon, maar een experimenteel concept dat vandaag de dag nog steeds uniek aanvoelt.

Guts: competitie op de bank

De titel Nickelodeon Guts kennen we hier in Nederland niet echt. Het spel is gebaseerd op een Amerikaanse sportshow waarin kinderen het tegen elkaar opnamen in bizarre atletiekproeven. De SNES-game probeert die tv-structuur zo letterlijk mogelijk na te bootsen met drie deelnemers, meerdere rondes en als grote finale de beroemde Aggro Crag.

Het spel werd destijds vooral gespeeld met vrienden op de bank en dat blijft de kracht van deze titel. In je eentje slaat de verveling snel toe, maar met meerdere spelers werkt het verrassend goed. Het is typisch zo’n cartridge die je vroeger uit de videotheek haalde voor een middag competitie en het is zeker leuk om eens uit te proberen met vrienden.

Extra’s en emulatiekwaliteit

Naast de games komt de Nickelodeon Splat Pack ook met wat digitale extra’s. In het museum kun je de originele handleidingen doorbladeren en is alle boxart digitaal te bewonderen. Dat is altijd leuk voor de verzamelaar. Ook is er een Music Player aanwezig waar je de soundtracks van de games kunt afspelen, iets dat we als liefhebbers altijd kunnen waarderen.

De games spelen over het algemeen vrij goed weg, maar zoals ik eerder aanstipte merk je wel dat het om emulatie gaat. Zelf merkte ik dat de emulatie ervoor zorgt dat de specifieke verschillen in ‘flow’ en vloeiendheid tussen de originele consoles minder goed opvallen. Voor de echte puristen voelen sommige aspecten hierdoor misschien niet zo authentiek aan als op de originele hardware.

Wat ik wel enorm kon waarderen is de ondersteuning voor randapparatuur. De klassieke SNES- en Sega Mega Drive-controllers werkten direct met de game. Daarmee speelde ik toch iets gemakkelijker dan met de lay-out van de standaard Switch-controllers. Dat is overigens wel een klein kritiekpuntje: er had een optie in gemogen waarbij je de controls zelf kunt ‘remappen’. Verder was het, zeker nadat ik mijn klassieke controllers erbij pakte, een erg leuke ervaring om deze games weer eens te spelen.

Wat ook nog een leuke toevoeing is, zijn de diverse visuele opties. Met een simpele druk op de Zr-knop tover je een menu tevoorschijn waarin je direct toegang hebt tot handige functies. Zo kun je snapshots maken van je gameplay of de schermranden naar eigen smaak aanpassen. Voor het ultieme retrogevoel is er bovendien een CRT-filter aanwezig, waardoor het beeld net zo oogt als op een ouderswetse beeldbuis. Vanuit dit menu raadpleeg je ook direct de originele handleiding als je even vastloopt.

Conclusie

Ik kan de Nickelodeon Splat Pack zeker aanbevelen, maar weet wel dat het een emulatie betreft. Het échte authentieke retrogevoel krijg je alleen op de originele consoles of een MiSTer FPGA. Aan de andere kant ontbreekt op die originele hardware de terugspoelfunctie en die was voor mij in dit geval meer dan welkom. Naast dat ik tegenwoordig minder tijd heb, ben ik ook veel minder gemotiveerd om dagen bezig te zijn met het uitvogelen van een enkel level. Deze collectie respecteert mijn tijd en biedt een mooie duik in het verleden. De game is verkrijgbaar voor de Nintendo Switch, PS5 en PC.

Het bericht Review: Nickelodeon Splat Pack verscheen eerst op TijdloosGamen.

Farming Simulator in 16-bit stijl

GIANTS Software en Strictly Limited Games slaan de handen ineen voor een bijzondere uitgave. Farming Simulator 16-Bit Edition is speciaal ontwikkeld voor de SEGA Mega Drive en compatible consoles. Niet zomaar een port, maar een game die volledig is ontworpen om het echte 16-bit gevoel van vroeger te vangen in combinatie met het plezier dat we nu al kunnen hebben van de moderne Farming Simulator.

De game verschijnt op een fysieke cartridge, compleet met retro-stijl verpakking. Fans van klassieke hardware kunnen straks dus écht de akkers op in pixelvorm op hun Sega Mega Drive.

Gelimiteerde groene cartridge

De game verschijnt in twee versies. Via de Strictly Limited Store komt een exclusieve groene cartridge uit, gelimiteerd tot slechts 1.000 stuks wereldwijd. Deze Limited Edition kost €49,99 en verschijnt op 14 mei 2025, maar is wel al te vinden op hun website.

Daarnaast volgt er in juli een Deluxe Edition met extra verzamelobjecten, voor €69,99. Beide versies zijn alleen via de Strictly Limited Store verkrijgbaar.

Zwarte cartridge voor retail

Strictly Limited brengt daarnaast een retailversie uit via winkels als Amazon. Ik weet niet of daar ook Amazon.nl onder zal vallen, maar ik vermoed dat de zwarte editie ook gewoon via Strictly Limited zelf te koop is. De standaard editie komt op een zwarte cartridge. De game zelf is identiek, maar de cartridgekleur en verpakking maken duidelijk verschil tussen de exclusieve en retailversie.

Farming Simulator 16-Bit Edition draait als een originele game op de originele Mega Drive-consoles en compatible systemen en biedt de kans om Farming Simulator te beleven zoals we vroeger speelden: simpel, kleurrijk en heerlijk retro! Ik kan niet wachten op hem op te starten op mijn oude CRT-setup op zolder.

Een ode aan klassieke hardware

Voor wie niet bekend is met Strictly Limited: ze staan bekend om hun inzet voor fysieke releases die gaminggeschiedenis levend houden. Ik heb geregeld contact gehad met het team, via de mail, maar ook in persoon tijdens Gamescom. Hun liefde voor games is misschien nog wel groter dan die van mij. Met deze samenwerking bewijzen ze opnieuw een blijvende liefdesverklaring aan het vakmanschap van vroeger en games.

Het bericht Farming Simulator 16-Bit Edition aangekondigd voor de SEGA Mega Drive verscheen eerst op TijdloosGamen.