De oorspronkelijke game verscheen destijds bij Telltale Games en bracht een opvallende groep personages samen rond een pokertafel. Spelers namen het op tegen onder andere Max uit Sam & Max, Strong Bad uit Homestar Runner, Tycho Brahe uit Penny Arcade en Heavy uit Team Fortress 2. De gesprekken, grappen en het onderlinge gekibbel rond de tafel waren minstens zo belangrijk als het kaartspel zelf.

In 2019 verdween de game plotseling uit de Steam-winkel nadat verschillende licentieovereenkomsten afliepen. Daardoor werd het vrijwel onmogelijk om het spel nog legaal te kopen. Slechts een kleine groep spelers had nog toegang tot de titel via een bestaande bibliotheek of een ongebruikte sleutel.

Een zeldzame Steam-game

Dat leidde tot de situatie waarbij oude Steam-keys van het originele Poker Night at the Inventory steeds zeldzamer werden en af en toe op veilingsites verschenen. Wie nog ergens een ongebruikte code had liggen, kon daar soms honderden euro’s voor krijgen. Voor verzamelaars en fans van de game werd het daarmee een van de duurste titels om alsnog aan de Steam-bibliotheek te kunnen toevoegen.

Met de nieuwe remaster komt daar nu eindelijk een einde aan. De originele game gaan nu verder onder de noemer: Poker Night at the Inventory (2010 Original Version). De nieuwe game gaat door als Poker Night at the Inventory remaster en is voor een normale prijs te koop.

Visuele upgrade en verbeterde pokerregels

Poker Night at the Inventory remaster is ontwikkeld door Skunkape Games, een studio met meerdere voormalige Telltale-ontwikkelaars die eerder ook verantwoordelijk waren voor de vernieuwde versies van de Sam & Max-trilogie.

Volgens de ontwikkelaars heeft de game een volledige visuele opknapbeurt gekregen. Personagemodellen zijn opnieuw opgebouwd in hogere resolutie, de baromgeving van The Inventory bevat meer details en de belichting is opnieuw ontworpen. Ook animaties en cinematics zijn opnieuw bewerkt om haperingen uit de oorspronkelijke versie te verwijderen.

Naast de grafische verbeteringen is ook de pokerlogica aangepakt. In de originele release stonden de regels van Texas Hold’em niet altijd correct in de code. In de remaster is dat systeem opnieuw opgebouwd, waardoor tegenstanders hun kaarten beter evalueren en beslissingen nemen die beter aansluiten bij hun speelstijl.

Nieuwe opties en platformondersteuning

De vernieuwde versie introduceert daarnaast een aantal extra instellingen. Spelers kunnen bijvoorbeeld het startkapitaal aanpassen, waardoor potten variëren van relatief kleine bedragen tot toernooien met zeer hoge inzetten. Ook zijn er grafische opties toegevoegd zoals optionele motion blur en film grain.

Verder ondersteunt de game nu gamepads, wat het spelen op consoles en handheld apparaten mogelijk maakt. De Steam-versie is bovendien geverifieerd voor Steam Deck.

TF2-items keren terug

Net als in de originele release kunnen spelers tijdens het pokeren unieke voorwerpen winnen van hun tegenstanders. Deze items verschijnen vervolgens in de trofeeënkast van de speler. In de Steam-versie kunnen sommige van deze voorwerpen ook worden gebruikt in Team Fortress 2.

De items keren terug in een nieuwe vorm met de toevoeging “Reissued” in de naam. Wie de game vóór 19 maart koopt, ontvangt bovendien een exclusieve Dealer’s Visor voor gebruik in Team Fortress 2.

Cultklassieker terug van weggeweest

Hoewel Poker Night at the Inventory nooit een groot mainstreamspel was, kreeg het in de loop der jaren een cultstatus. De combinatie van humor, herkenbare gamepersonages en een ontspannen pokertafel bleek voor veel spelers een unieke formule.

Met de heruitgave is de game eindelijk weer eenvoudig te spelen zonder obscure Steam-keys of tweedehandscodes op te moeten sporen. Voor fans die het spel jarenlang hebben gemist is dat waarschijnlijk het belangrijkste nieuws: de deuren van The Inventory zijn weer open.

Het bericht Poker Night at the Inventory remaster nu beschikbaar op Steam, Switch en PlayStation verscheen eerst op TijdloosGamen.