Retro-YouTuber en hardwaremodder Tito Perez van Macho Nacho Productions heeft een uitgebreide video gepubliceerd over de Game Bub, een nieuwe open-source FPGA-handheld die zich richt op Game Boy-, Game Boy Color- en Game Boy Advance-games. Volgens de maker zou het apparaat op termijn zelfs kunnen uitgroeien tot een serieuze concurrent voor bestaande FPGA-systemen zoals de Analogue Pocket.

Open-source handheld met ondersteuning voor cartridges

De Game Bub is ontwikkeld door Eli Lipsitz en begon als een persoonlijk passieproject. Het systeem ondersteunt originele fysieke Game Boy-, Game Boy Color- en Game Boy Advance-cartridges, maar kan ook back-up-bestanden van je originele games laden vanaf een microSD-kaart. Daarnaast ondersteunt het apparaat Game Link-kabels, een trilfunctie, een ingebouwde realtimeklok en bewegingssensoren voor games die daarvan gebruikmaken.

Volgens de projectpagina draait de handheld op een Xilinx Artix-7 FPGA-chip met ongeveer 100.000 logic cells. Dat ligt aanzienlijk hoger dan veel bestaande FPGA-handhelds, wat in theorie ruimte biedt voor uitgebreidere cores in de toekomst.

Macho Nacho ziet vooral toekomstpotentieel

In de video richt Macho Nacho zich niet alleen op de huidige mogelijkheden, maar vooral op wat de hardware later nog zou kunnen worden. Op dit moment ondersteunt de Game Bub Game Boy-, Game Boy Color- en Game Boy Advance-software, maar de open-source aanpak biedt ontwikkelaars ruimte om later extra cores toe te voegen.

De video bespreekt ook het ontwerp van de handheld. Het apparaat bevat een 3,5 inch IPS-scherm, stereoluidsprekers, een batterij van 3000 mAh en een HDMI-dockoptie om games op een televisie te spelen. Volgens Macho Nacho voelt het apparaat verrassend comfortabel aan ondanks het relatief compacte ontwerp.

Hier kun je de Game Bub bekijken of bestellen

Meer technische details en achtergrondinformatie over het project staan op de ontwikkelblog van Eli Lipsitz: Game Bub projectpagina

De broncode, hardwarebestanden en documentatie zijn beschikbaar via GitHub: Game Bub GitHub-pagina

Wie een kant-en-klare versie wil bestellen kan terecht op Crowd Supply: Game Bub via Crowd Supply

Het bericht Macho Nacho bekijkt open-source Game Bub FPGA-handheld verscheen eerst op TijdloosGamen.

Maar hoe dieper ik in de materie dook, hoe interessanter het werd. De werkelijke revolutie achter 1000Hz draait namelijk helemaal niet om méér frames voor e-sporters. Het gaat juist om iets wat retrofans al decennialang proberen terug te krijgen: de perfecte bewegingsscherpte van een beeldbuis.

Meer Hertz betekent niet automatisch meer fps

Laten we eerst een hardnekkig misverstand uit de wereld helpen: een Super Nintendo-game draait nog steeds op 60 beelden per seconde (of 50Hz, omdat wij in Europa op de tragere Europese PAL-versies speelde). Een PlayStation 1-game of originele Xbox-titel doet dat vaak ook. Een 1000Hz-monitor verandert daar helemaal niets aan. Super Mario World wordt niet ineens duizend keer zo snel en Sonic gaat er geen stap harder door rennen. De brondata blijft exact hetzelfde. Wat wél verandert, is de manier waarop die relatief schaarse beelden op je scherm verschijnen.

Waarom oude CRT-tv’s zo vloeiend aanvoelden

Veel retroliefhebbers zweren nog altijd bij een oude CRT-beeldbuis omdat bewegend beeld “scherper” en “vloeiender” aanvoelt. Dat is geen nostalgische verbeelding, maar puur het verschil in de techniek. Een CRT-tv tekent een beeld heel kort met een elektronenstraal, waarna het scherm direct weer dooft (zwart wordt). Het is een voortdurende cyclus van een fractie van een seconde beeld, gevolgd door een kort zwart moment en daarna pas het volgende frame.

Doordat het beeld steeds even verdwijnt, krijgen je ogen (of de verwerking in je hersenen) nauwelijks de kans om opeenvolgende frames in elkaar te laten overlopen. Het resultaat is een bijzonder scherp bewegend beeld zonder zichtbaar smeereffect.

Om dit probleem aan te pakken bestaat Black Frame Insertion (BFI). Kort gezegd bootsen moderne schermen hiermee een beeldbuis na door kunstmatig zwarte beelden tussen de spelbeelden te plaatsen (Beeld → Zwart → Beeld → Zwart). Het resultaat kan een scherper bewegend beeld.

Moderne LCD-, IPS- en OLED-schermen werken volgens het sample-and-hold-principe. Ze tonen een frame en houden dat vast totdat het volgende frame klaarstaat. Wanneer Sonic razendsnel door Green Hill Zone rent, of wanneer je horizontaal door een shoot-’em-up beweegt, volgen je ogen de vloeiende beweging terwijl het scherm eigenlijk stilstaande beelden laat zien. Juist dat verschil veroorzaakt motion blur in je eigen waarneming.

De vloek en zegen van BFI

Het nadeel is alleen behoorlijk groot. Omdat het scherm een deel van de tijd zwart blijft, zakt de helderheid flink in. Daarnaast zorgt BFI op 60Hz of 120Hz vaak voor een duidelijke flikkering waar sommige mensen hoofdpijn krijgen of er zelfs misselijk en duizelig van worden.

Waarom 1000Hz wél de heilige graal kan zijn

Hoe hoger de verversingssnelheid van een scherm, hoe vaker de pixels per seconde kunnen worden aangestuurd. Waar een 60Hz-scherm vastzit aan relatief lange beeldmomenten, kan een 1000Hz-paneel een seconde opdelen in piepkleine segmenten.

Stel dat een monitor zestig keer per seconde een nieuw frame ontvangt. Tussen frame A en frame B heeft een 1000Hz-monitor genoeg ruimte om het beeld heel kort weer te geven en vervolgens kleine zwarte pulsen toe te voegen. De zwarte periodes kunnen hierdoor veel korter en nauwkeuriger worden afgesteld dan bij traditionele schermen.

Dat brengt iets binnen bereik waar retrofans al jaren naar zoeken: CRT-achtige bewegingsscherpte zonder de heftige flikkering en met veel minder verlies aan helderheid.

Wat betekent dit voor de MiSTer FPGA?

Mijn retrohart ging natuurlijk meteen sneller kloppen bij de gedachte aan de MiSTer FPGA. Kan de DE-10 Nano straks 1000Hz uitsturen? Waarschijnlijk niet. De DE10-Nano-hardware loopt simpelweg tegen harde limieten aan op het gebied van bandbreedte en pixelklokken. Maar dat hoeft gelukkig ook helemaal niet. Een veel realistischer scenario is dat retrohardware zoals misschien een OSSC, RetroTink of een MiSTer, een perfect 60Hz- of 120Hz-signaal uitstuurt, waarna de monitor zelf via interne verwerking extra subframes en ultrakorte zwarte pulsen toevoegt.

Daarvoor zal een fabrikant wel een specifieke “Retro BFI”-modus moeten ontwikkelt. Een BFI die perfect synchroniseert met een 60Hz-signaal, dan zou je in één klap zowel motion blur als de nadelen van huidige BFI-technieken kunnen aanpakken.

Geen wondermiddel, voorlopig

Voordat we massaal een 1000Hz-scherm op het verlanglijstje zetten, blijft dit voorlopig vooral een theoretisch droomscenario. En we weten niet of er ook andere problemen op zullen duiken. Alles valt of staat met de implementatie van de fabrikant. Als de firmware niet goed is afgestemd op lagere invoersignalen, kan dat juist leiden tot extra inputlag, visuele artefacten of een onrustig beeld. Maar als een fabrikant de retrogemeenschap serieus neemt en die enorme bandbreedte inzet voor maximale bewegingsscherpte, dan zou een 1000Hz-monitor uiteindelijk weleens interest kunnen worden voor retrogamers! Ik hoop in ieder geval dat je nu iets meer begrijpt van het nut van een 1000Hz-scherm en nu niet een van de roepers bent die online achter zijn toetsenbord schreeuwt: 1000 frames wat moeten we daar nou mee!

Het bericht Waarom een 1000Hz monitor ook interessant is voor retro gamers verscheen eerst op TijdloosGamen.

De MiSTer FPGA is gebaseerd op de Terasic DE10-Nano en gebruikt een programmeerbare FPGA-chip om klassieke computersystemen op hardwareniveau na te bootsen. In tegenstelling tot traditionele emulatie wordt de oorspronkelijke logica van het systeem gereproduceerd. Daardoor kunnen ook externe apparaten, zoals een floppy drive, direct met de core communiceren.

Directe verbinding met de MiSTer

De nieuwe adapter, MiSTer-to-Floppy, sluit aan op de user-port van de MiSTer. Volgens Smith zorgt deze directe aansluiting ervoor dat belangrijke signalen voor het lezen en schrijven van disks zonder vertraging beschikbaar zijn. Dat benadert het gedrag van een originele Amiga-computer.

Dat is een belangrijk verschil met bestaande oplossingen zoals Greaseweazle of Drawbridge. Die interfaces werken via USB en verwerken diskdata indirect, waardoor realtime gedrag lastiger te realiseren is.

Smith werkte sinds 2022 aan het project en doorliep verschillende revisies van de printplaat. Uiteindelijk zijn er twee varianten beschikbaar: een compacte versie met voorgemonteerde componenten en een grotere printplaat met through-hole onderdelen voor hobbyisten die de hardware zelf willen solderen.

Ondersteuning voor meerdere drives

De adapter kan in twee modi worden gebruikt. In IBM PC-modus kunnen twee floppy drives worden aangesloten. In Shugart-modus, zoals gebruikt door de Amiga, zijn maximaal vier drives mogelijk.

Wel adviseert Smith om floppy drives via een externe voeding van stroom te voorzien. Hoewel één drive direct via de MiSTer kan worden gevoed, kunnen verschillende drives uiteenlopende stroomvereisten hebben.

Kopieerbeveiliging en diskimages

Volgens Smith werkt de adapter met standaard Workbench-disks en met veel kopieerbeveiligde games. Tijdens de ontwikkeling bleek onder meer Dungeon Master een uitdaging, omdat die game zeer nauwkeurig gebruikmaakt van de floppy-logica van de Amiga.

Naast fysieke disks ondersteunt de aangepaste Minimig-core nu ook IPF- en SCP-diskimages. Deze formaten leggen de structuur van originele floppy disks nauwkeuriger vast dan het veelgebruikte ADF-formaat.

Open hardwareproject

De ontwerpbestanden van de hardware en de aangepaste core zijn als open project beschikbaar gesteld. Gebruikers kunnen de printplaat zelf laten produceren of zich inschrijven voor een groepsbestelling via de website van Smith.

Voorlopig werkt de adapter alleen met de aangepaste Minimig-core, maar het is mogelijk dat in de toekomst ook andere MiSTer-cores ondersteuning krijgen.

Het bericht Nieuwe adapter maakt echte Amiga-floppydisks bruikbaar op MiSTer FPGA verscheen eerst op TijdloosGamen.

Meer dan een PS1-console

Hoewel de SuperStation One vaak gepositioneerd wordt als een PS1-console, is het in werkelijkheid veel meer dan dat. Het is een volledige MiSTer FPGA in een strak ontworpen behuizing, met extra functies en gebruiksgemak die je bij traditionele MiSTer setups niet vindt. Dankzij de compatibiliteit met de MiSTer FPGA-cores kun je niet alleen PS1-games spelen, maar ook talloze andere retro-systemen recreeeren. Het apparaat behoudt de flexibiliteit waar de MiSTer-community bekend om staat, terwijl het de complexiteit van het samenstellen van een MiSTer-opstelling volledig wegneemt.

Een Naadloze Ervaring

Waar een traditionele MiSTer-opstelling vraagt om losse onderdelen zoals een DE10-Nano board (of MiSTer Pi board), geheugenuitbreidingen en meerdere adapters, biedt de SuperStation One een alles-in-één oplossing. Het apparaat is direct gebruiksklaar en bevat alle benodigde poorten, waaronder HDMI, analoge uitgangen voor CRT-tv’s, meerdere USB-poorten, en zelfs ondersteuning voor originele PlayStation-controllers en memory cards. De optionele SuperDock-uitbreiding voegt een CD/DVD-drive toe, waarmee je originele PS1-schijven kunt gebruiken, samen met extra opslagopties via een M.2 SSD-slot.

Met NFC-functionaliteit kun je bovendien eenvoudig games laden door middel van Zaparoo (voorheen TapTo), wat zorgt voor een unieke en moderne manier om je favoriete klassiekers af te spelen. Of je nu games vanaf een originele schijf speelt, een digitale collectie hebt of een mix van beide, de SuperStation One biedt voor elk type gamer de perfecte oplossing.

Voor Retro-Gamers, Door Retro-Gamers

Het ontwerp van de SuperStation One is niet alleen praktisch, maar ook een eerbetoon aan de klassieke PlayStation-esthetiek. De Founders Edition is verkrijgbaar in varianten zoals een transparante blauwe behuizing en de iconische grijze PS1-stijl. Maar deze console is niet alleen een lust voor het oog het biedt ook een ongeëvenaarde retro-gaming ervaring.

Met de SuperStation One hoef je niet te kiezen tussen de authenticiteit van een echte klassieke console met een oude televisie of modern gemak met je moderne flatscreen. Je kunt genieten van je klassieke games zoals jij dat wil, inclusief de mogelijkheid om originele PS1-lightguns te gebruiken op een CRT-tv, iets wat zelfs veel moderne retro-consoles niet bieden. Daarvoor moet je natuurlijk wel een oude CRT-tv weten te vinden.

Een Betaalbare Instap in de Wereld van FPGA

De SuperStation One is vanaf $149 USD beschikbaar tijdens de pre-orderperiode, een uitzonderlijk scherpe prijs gezien de mogelijkheden die deze console biedt. Voor latere edities wordt een prijs van maximaal $225 verwacht, wat nog steeds zeer competitief is in vergelijking met andere FPGA-consoles. De pre-orders openen op 25 januari 2025 om 21:00 EST / 26 januari om 03:00 CET via de Retro Remake Store.

Conclusie: De Toekomst van Retro-Gaming

De SuperStation One combineert de kracht en precisie van FPGA-technologie met een elegante, gebruiksvriendelijke aanpak. Of je nu een verzamelaar bent met een PS1-schijfcollectie, een nieuwkomer in de wereld van retro-gaming, of iemand die zijn MiSTer FPGA-setup wil upgraden, dit systeem biedt alles wat je nodig hebt.

Met ondersteuning voor talloze systemen, uitgebreide uitbreidingsmogelijkheden en een prachtig design, laat de SuperStation One zien dat retro-gaming springlevend is. Mis deze kans niet om een stukje gaminggeschiedenis te ervaren en te delen.

Het bericht SuperStation One: De Beste Manier om Retro-Gaming te Spelen verscheen eerst op TijdloosGamen.

Wat is MiSTer?

MiSTer is een open-sourceproject dat klassieke computers, consoles en arcadekasten tot leven brengt. De kracht van het project zit in het gebruik van een FPGA (Field-Programmable Gate Array), een chip die hardware direct kan nabootsen. Hierdoor speel je retro games zonder de beperkingen van traditionele software-emulatie.

Het MiSTer-systeem draait normaal gesproken op een DE10-Nano-bord, dat beeld via HDMI naar je scherm stuurt. De resultaten zijn verbluffend authentiek, maar de kosten van zo’n DE10-Nano liepen vaak boven de $200. Dat maakte MiSTer voor veel gamers een dure hobby.

Het nieuwe $99 MiSTer FPGA-board

Met de introductie van het nieuwe $99 MiSTer FPGA-board wordt die drempel een stuk lager. Dit nieuwe bord levert prestaties die vergelijkbaar zijn met de originele DE10-Nano, maar kost nog geen helft van de prijs. Belangrijke voordelen op een rij:

• Betaalbaarheid: Voor slechts $99 krijg je een compleet functioneel MiSTer-systeem. Daarmee bespaar je flink in vergelijking met eerdere modellen.
• 128 MB RAM-optie: Voor €15 kun je een extra 128 MB RAM-module aanschaffen. Deze uitbreiding is ideaal voor het draaien van veeleisende cores zoals die voor Neo Geo of CPS2-arcadespellen.
• Plug-and-play gemak: De installatie is eenvoudig. Sluit het bord aan, voeg een SD-kaart met de MiSTer-software toe en je bent klaar om te gamen.

Dankzij Taki Udon

Het brein achter dit betaalbare bord is Taki Udon, een bekende YouTuber binnen de retro gaming-community. Met zijn initiatief wil hij retro gaming bereikbaar maken voor een groter publiek. Via zijn Twitter-account deelt hij regelmatig updates over de productie en beschikbaarheid.

I've got a quick update on the MiSTer board after a few more days of testing (and gaming).

Verified to work:
-Direct_video
-2048×1536 HDMI (looks amazing)
-Analog IO Board: VGA/SNAC/3.5mm
-USB HUB (req. A-to-C + pwr)

Need to test:
-RTC
-Digital IO Board w/ Dual RAM pic.twitter.com/fdvuBSrObo

— Taki Udon (@TakiUdon_) May 8, 2024

Een grote stap voor retro gamers

Met het nieuwe $99 MiSTer FPGA-board hoef je niet langer op zoek naar dure, kwetsbare originele hardware. De authenticiteit van de ervaring blijft behouden, maar tegen een prijs die het voor veel meer gamers mogelijk maakt om in te stappen.

Retro gaming was nog nooit zo toegankelijk. En eerlijk is eerlijk: echte klassiekers verdienen het om door iedereen gespeeld te worden.

Het bericht $99 MiSTer FPGA-board: Retro Gaming Voor Iedereen verscheen eerst op TijdloosGamen.