Donkey Kong Country Returns HD Review (Switch) – Klassieker terug in HD!

DK is terug, opnieuw!

Toen Donkey Kong Country Returns HD werd aangekondigd voor de Nintendo Switch, was ik nét bijna klaar met de Wii-versie. Zelf speel ik graag in een nostalgisch hoekje met een oude CRT-televisie, zodat ik even helemaal offline kan zijn. Je begrijpt dus vast wel dat ik niet meteen juichend op de bank sprong toen deze zoveelste remake verscheen. Toch heb ik het avontuur opnieuw opgepakt op de Switch, zodat ik je kan vertellen of deze versie je tijd en geld waard is.

Wat biedt Donkey Kong Returns HD op Switch?

Donkey Kong Country Returns HD brengt vooral grafische verbeteringen en combineert het beste van eerdere releases voor Wii en 3DS. Zo kun je kiezen uit traditionele besturing met knoppen of de bewegingsbesturing die bekend is van de Wii-versie. Ook kun je spelen in een klassieke modus met minder harten en hogere moeilijkheidsgraad, of de moderne modus met extra hulpmiddelen en meer levens. Daarnaast krijg je toegang tot acht extra levels die oorspronkelijk exclusief op de Nintendo 3DS verschenen.

Donkey Kong: groter dan Mario?

Even kort wat geschiedenis, want daarvoor kom je natuurlijk ook op TijdloosGamen. Donkey Kong bestaat namelijk al langer dan Mario zelf! De eerste DK-game verscheen als arcadegame in 1981, waar Mario—destijds nog “Jumpman”—zijn vriendin Pauline moest redden uit de handen van de grote aap. DK was toen nog een schurk, maar dat veranderde snel met Donkey Kong Jr. uit 1982, waarin Mario een naam kreeg en juist de slechterik was. Wie had dat gedacht?

Doorbraak op de Super Nintendo

DK werd pas écht beroemd met Donkey Kong Country op de SNES. Dit spel was meteen een gigantisch succes. Je ging hierin als DK op pad om gestolen bananen terug te halen van de gemene King K. Rool. Hiermee veranderde DK definitief in een heldhaftig personage. Daarna volgden nog Donkey Kong Country 2 en 3, waarna het lang stil bleef. Pas 17 jaar later, in 2013, keerde de serie terug met Donkey Kong Country Returns op Wii. Inmiddels is die titel dus opnieuw verschenen: eerst Wii, daarna 3DS, en nu dus in HD op de Switch. Ook verscheen in 2014 nog het vervolg Tropical Freeze voor de Wii U, die in 2018 eveneens een Switch-remaster kreeg.

Uitdagende gameplay: Mijnkarretjes en meer

Donkey Kong-games staan bekend om hun pittige platformlevels en uitdagende gameplay, moeilijker dan je van Mario gewend bent. De iconische levels met mijnkarretjes laten je gerust dertig keer opnieuw proberen, maar wanneer het lukt, voelt het geweldig. Dat was al zo in de jaren 90 op de Super Nintendo en is nu niet anders op de Nintendo Switch-versie van Donkey Kong Country Returns HD.

Veel variatie in elk level

Wat ik persoonlijk geweldig vind aan deze game, is hoeveel variatie elk level biedt. Het ene moment slinger je aan lianen door de jungle, en even later zit je op een neushoorn en storm je dwars door je vijanden heen. Je hebt ook hulp van je kleine vriend Diddy Kong, die dankzij zijn jetpack je sprongen nét iets makkelijker maakt.

Onvergetelijke soundtrack en unieke graphics

Iets anders waardoor Donkey Kong-games zich altijd onderscheiden, is hun geweldige soundtrack. Mijn favoriet blijft de muziek uit de originele Donkey Kong Country op de SNES, maar ook latere delen hebben een fantastische sfeer. Ook grafisch zijn deze games altijd uniek geweest. Visueel én auditief is het dus een serie die je echt gespeeld moet hebben.

Niet zeker? Probeer de klassiekers via Switch Online!

Als je twijfelt of Donkey Kong Country Returns HD wat voor je is, raad ik aan om eerst de drie originele Donkey Kong Country-games uit te proberen via Nintendo Switch Online. Download simpelweg de gratis SNES-app in de eShop en je kunt deze klassiekers direct spelen. Mocht je moeite hebben met de soms pittige gameplay: gebruik de schouderknoppen op je Switch om fouten eenvoudig terug te spoelen!

Wii-versie of Switch-versie: mijn persoonlijke mening

Toch even terug naar de HD-remake op Switch. Zelf heb ik onlangs nog de Wii-versie gespeeld en persoonlijk blijft dát mijn favoriete versie van deze game. Niet alleen vanwege het nostalgische CRT-gevoel, maar ook omdat de Wii-versie soepeler en sneller aanvoelt. De Switch heeft toch vrij lange laadtijden, wat het tempo iets naar beneden haalt. Heb je echter geen Wii meer in huis, dan is de Switch natuurlijk een prima optie. Toch is het iets waar echte fans rekening mee kunnen houden.

Is Donkey Kong Country Returns HD een aanrader?

Ondanks de langere laadtijden heb ik opnieuw genoten van Donkey Kong Country Returns HD. Ik heb zelfs weer gelachen om mijn eigen onhandigheid toen ik mijn neushoorn automatisch opofferde om zelf maar niet de afgrond in te duiken. Ook het rijden in de mijnkarretjes voelt nog steeds enorm goed. Deze game mag je echt niet missen als fan.

Samen spelen met de kids

Tot slot nog een tip voor ouders: zodra je een tweede controller aansluit, springt Diddy Kong van je rug en kun je met z’n tweeën spelen. Voor onze kinderen was dit dé reden om de game keer op keer uit de kast te halen en hun vriendjes uit te nodigen. Donkey Kong Country Returns verdient absoluut een plek bij een nieuwe generatie gamers, maar voor de échte nostalgische ervaring raad ik veteranen aan om de Wii-versie nog eens te spelen.