Review: Gear.Club Unlimited 3 – Nintendo Switch 2

Serieuze racegames zijn schaars op Nintendo-consoles. Natuurlijk is er Mario Kart, en af en toe verschijnt er een arcade-racer, maar simulatiegerichte racegames met echte automerken blijven meestal het domein van PlayStation, Xbox en pc. Met Gear.Club Unlimited 3 probeert ontwikkelaar Eden Games dat gat opnieuw te vullen. Gear.Club Unlimited 3 verschijnt als een van de eerste realistischere racers voor de Nintendo Switch 2. Wij gingen met de game aan de slag om te zien hoe goed dat uitpakt.

Gameplay

De Nintendo Switch 2 heeft voldoende rekenkracht om moderne racegames weer te geven, maar er is één hardwarekeuze die het genre minder goed ligt: de console beschikt niet over drukgevoelige analoge schouderknoppen. Op consoles van Sony en Microsoft functioneren deze triggers als een gaspedaal, waarbij de hoeveelheid druk bepaalt hoeveel gas je geeft.

Dat verschil merk je in Gear.Club Unlimited 3 direct. Accelereren en remmen gebeurt met digitale knoppen, waardoor het lastiger is om subtiel te doseren. Vooral bij het uitkomen van bochten kan dat ervoor zorgen dat je auto sneller uitbreekt dan je verwacht.

Dat neemt niet weg dat de basis van de game solide is. De auto’s reageren redelijk geloofwaardig op stuurbewegingen en het verschil tussen bijvoorbeeld een sportwagen en een hypercar is merkbaar. Wie de besturing eenmaal onder controle heeft, kan prima tempo maken op de circuits.

De game speelt zich af in twee grote regio’s: Japan en het Middellandse Zeegebied. Die keuze zorgt voor behoorlijk wat variatie. In Japan rij je over smalle bergwegen en snelwegen die geïnspireerd lijken op bekende straatrace-locaties. In de Mediterrane regio wisselen kustwegen, dorpjes en bergpassen elkaar af.

Nieuw in dit deel is de Highway-modus, waarin hoge snelheden centraal staan. In Highway Rush probeer je zo snel mogelijk door druk verkeer te navigeren, terwijl Endless vooral draait om het zo lang mogelijk volhouden zonder te crashen. Het is een andere benadering dan de traditionele circuitraces en zorgt voor wat extra afwisseling in de carrière.

Naast de singleplayer bevat de game een uitgebreide carrière met races verspreid over verschillende continenten. Ook is er een lokale multiplayer via splitscreen, wat op een Nintendo-console natuurlijk altijd welkom is.

Grafische presentatie

Grafisch maakt Gear.Club Unlimited 3 een goede indruk op de Nintendo Switch 2. Auto’s zijn gedetailleerd gemodelleerd en ook de omgevingen zien er verzorgd uit. Reflecties op carrosserieën en lichteffecten geven de races een realistisch uiterlijk.

De framerate blijft over het algemeen stabiel, met wel af en toe wat framedrops en haperingen, de laadtijden zijn merkbaar korter dan in eerdere delen uit de serie. Haalt niet weg dat ik toch wel genoot wanneer ik met hoge snelheid over een kustweg reed of door een Japanse stad scheurde.

Hoewel het visuele niveau niet helemaal kan tippen aan de grootste racers op krachtigere platforms, voelt het wel als een duidelijke stap vooruit op de nieuwe Nintendo-consoles.

Geluid en muziek

Het geluid is functioneel maar niet bijzonder. Motoren klinken overtuigend genoeg en verschillen per voertuig, al ontbreekt soms wat diepte in het geluid bij hogere snelheden.

De soundtrack bestaat uit een mix van elektronische muziek en rock, die vooral bedoeld lijkt om de races wat extra energie te geven. Het werkt prima op de achtergrond, maar blijft zelden echt hangen.

Innovaties en nieuwe features

Vergeleken met Gear.Club Unlimited 2 introduceert dit derde deel een aantal nieuwe elementen. De eerder genoemde Highway-modus is de grootste toevoeging en geeft de game een iets andere dynamiek dan alleen circuitraces.

Daarnaast is het garagesysteem uitgebreid. Spelers kunnen hun auto’s niet alleen mechanisch verbeteren, maar ook visueel aanpassen met onder meer carbon onderdelen, aangepaste velgen en neonverlichting.

De selectie voertuigen bestaat uit modellen van bekende merken zoals Porsche, Bugatti, Pagani en Nissan. Daarmee blijft de serie trouw aan zijn focus op realistische auto’s in plaats van fictieve voertuigen.

Conclusie

Gear.Club Unlimited 3 laat zien dat er ook op de Nintendo Switch 2 ruimte is voor meer serieuze racegames. De game biedt een redelijk aantal circuits, een vermakelijke carrière en een leuke selectie auto’s.

Toch wordt de rijervaring enigszins beperkt door het ontbreken van analoge triggers op de console. Daardoor voelt het doseren van gas en rem minder precies dan bij vergelijkbare racers op andere platforms.

Wie op zoek is naar een realistischere racer op een Nintendo-console zal hier best een aantal uren plezier uit halen, maar echt een aanrader kan ik het helaas niet noemen. Gear.Club Unlimited 3 laat helaas duidelijk zien dat het platform nog altijd bepaalde beperkingen heeft voor dit type games. Hopelijk scoort de game wat beter op de XBox, PC en PS5 waar hij later dit jaar op zal verschijnen. Wie heb toch graag wil hebben kan hem voor €49,99 oppikken in de eShop.