SEGAGAGA krijgt eindelijk een Engelse vertaling na 25 jaar

Sommige games bouwen in de loop der jaren een bijna mythische reputatie op. SEGAGAGA, een Japanse Dreamcast-titel uit 2001, hoort daar zonder twijfel bij. De game verscheen destijds uitsluitend in Japan en bleef daardoor voor veel spelers buiten bereik. Een nieuwe fanvertaling brengt daar nu verandering in. Na jaren werk heeft een groep liefhebbers een volledige Engelse vertaling uitgebracht.

Cultgame uit het einde van het Dreamcast-tijdperk

SEGAGAGA verscheen op 29 maart 2001 voor de Sega Dreamcast. Op dat moment verkeerde Sega in een turbulente periode. Slechts twee maanden eerder maakte het bedrijf bekend te stoppen met de productie van de Dreamcast en zich volledig te richten op software voor andere platforms.

Tegen die achtergrond voelt SEGAGAGA bijna als een zelfreflectie van Sega. In de game kruipt de speler in de huid van Taro Sega, een medewerker die moet helpen het bedrijf weer naar de top van de game-industrie te brengen. Dat gebeurt door nieuwe games te ontwikkelen, personeel te beheren en de concurrentie te verslaan.

De game combineert RPG-elementen met een managementsimulator en zit vol verwijzingen naar Sega-hardware, bekende franchises en gebeurtenissen uit de geschiedenis van het bedrijf.

Volledige vertaling van tekst en interface

Volgens het vertaalteam is vrijwel de volledige game aangepast voor Engelstalige spelers. Daarbij is niet alleen de tekst vertaald, maar ook een groot deel van de grafische interface opnieuw ontworpen.

Onder meer de volgende onderdelen zijn aangepast:

• alle dialogen in de game
• hoofdstukteksten en cutscenes
• ondertitels in verschillende scènes
• gebruikersinterface en menu’s
• VMU-savebestanden en systeeminformatie

In totaal zijn meer dan vijfhonderd interface-textures opnieuw ontworpen om de Engelse tekst goed in de game te laten passen.

Technische uitdaging

Het vertalen van SEGAGAGA bleek geen eenvoudige klus. De Dreamcast-game maakt namelijk gebruik van het BIOS-lettertype van de console in plaats van een eigen fontbestand. Daardoor moesten hackers eerst de code aanpassen zodat de game ASCII-tekst correct kon weergeven.

Daarnaast bevatte de game veel tekst die direct in afbeeldingen was verwerkt. Die grafische elementen moesten stuk voor stuk opnieuw worden getekend voordat de vertaling bruikbaar was.

Volgens het team zijn er uiteindelijk speciale tools ontwikkeld om tekstbestanden, textures en ondertitels uit de game te halen en opnieuw te integreren.

Eerste keer speelbaar voor een internationaal publiek

SEGAGAGA heeft door de jaren heen een cultstatus opgebouwd onder Sega-fans. In oude tijdschriften en op forums werd de game vaak genoemd als een van de meest bijzondere Japan-only titels voor de Dreamcast.

Met de nieuwe patch kunnen spelers de game nu voor het eerst volledig in het Engels ervaren. De vertaling is bedoeld voor gebruik met Dreamcast-emulators of aangepaste Dreamcast-systemen.

Voor retrofans en Sega-liefhebbers betekent dat dat een stukje gamegeschiedenis eindelijk toegankelijk wordt voor een breder publiek.