Volgens Bleem.net is deze release het begin van een groter project waarbij klassieke games opnieuw fysiek uitgebracht worden. Het bedrijf richt zich daarbij specifiek op titels die op de tweedehandsmarkt hoge prijzen hebben bereikt of nauwelijks nog verkrijgbaar zijn.

Fysieke edities en soundtrack

De heruitgave van Blender Bros verschijnt in meerdere varianten. De reguliere editie bevat een doosje, handleiding en een klassieke grijze GBA-cartridge. Daarnaast komt er een speciale collector’s edition met een foil-verpakking, een transparante cartridge, een poster en extra verzamelmateriaal.

Ook verschijnt de soundtrack van de game op gekleurd vinyl. Deze dubbelzijdige release bevat de originele muziek uit de game en wordt los verkocht als verzamelobject voor liefhebbers van retro soundtracks.

Blender Bros verscheen oorspronkelijk op de Game Boy Advance en combineert platformactie met races, exploratie en multiplayer-elementen. In de game gebruik je onder meer de grote oren van hoofdpersonage Blender om door levels te zweven. Daarnaast kunnen spelers Mini Bros verzamelen en evolueren tijdens het avontuur.

Bleem.net werkt aan groter retroplatform

Naast de aankondiging van de heruitgave laat Bleem.net weten dat de lancering van het platform langer heeft geduurd dan gepland. Achter de schermen zou het bedrijf gewerkt hebben aan een herstructurering rond de marketplace, fysieke releases en een groter ecosysteem voor retrogames.

Totdat het platform volledig operationeel is, blijven fysieke retrogames en verzameledities beschikbaar via de webshop van Physical Games.

Het bericht Blender Bros keert terug op Game Boy Advance, pre-orders gestart verscheen eerst op TijdloosGamen.

Met de veranderende importregels en extra kosten per pakket werd het ineens logisch om de knoop door te hakken. Ik bestelde alsnog een IPS-scherm voor mijn Game Boy Advance. Achteraf kan ik maar één conclusie trekken: dit had ik veel eerder moeten doen.

Waarom een LCD-upgrade voor de Game Boy Advance?

De originele GBA heeft een niet-verlicht scherm. Dat was in 2001 prima, maar vandaag de dag is het eerlijk gezegd behelpen. Je bent afhankelijk van omgevingslicht, kleuren ogen flets en langere speelsessies zijn vermoeiend voor je ogen.

Een moderne IPS-upgrade lost dat volledig op. Je krijgt een helder scherm, krachtige kleuren en instelbare helderheid. Games als Golden Sun, Metroid Fusion en Advance Wars komen letterlijk opnieuw tot leven.

Het gekozen scherm en de bestelling

Voor dit project koos ik een Hispeedido GBA IPS LCD V5, besteld via AliExpress bij een winkel die inmiddels niet meet bestaat. De keuze was grotendeels gebaseerd op reviews en de reputatie van de verkoper, maar die lijkt er nu toch mee gestopt te zijn. Toch bleek mijn order betrouwbaar en hij stuurde de bestelling met duidelijke installatie-instructies via de AliExpress-berichtenfunctie.

Het grote voordeel van deze kit is dat hij vrijwel plug-and-play is. Solderen is niet verplicht, maar wel aan te raden als je het scherm volledig via knoppen wilt bedienen.

Een week later arriveerde het pakket netjes verpakt, inclusief nieuwe behuizing. Ik koos bewust voor een klassieke grijze look, geïnspireerd op de originele Game Boy. Achteraf had ik misschien ook voor een meer traditionele kleur kunnen gaan, maar als je toch modt, mag het ook best een beetje eigenzinnig zijn.

Voorbereiding en gereedschap

Dit is geen klusje dat je even tussen het avondeten en een serie door doet. Het vraagt geduld en een rustige werkplek. Zelf gebruikte ik:

• Een antistatische werkmat
• Een kleine soldeerbout en soldeertin
• Precisieschroevendraaiers
• Pincet en kleine tang
• Goede verlichting

In mijn pakket zaten helaas twee draadjes in plaats van drie. Dat loste ik op door een oude USB-kabel en headset te offeren. Gelukkig werkte dat prima.

Alles was verder netjes afzonderlijk verpakt en goed beschermd tegen transportschade.

Het inbouwen van het IPS-scherm

Het demonteren van de originele Game Boy Advance ging stroef. De schroeven zaten stevig vast en je wilt absoluut voorkomen dat je ze dol draait. Na het verwijderen van het moederbord bracht ik op de aangegeven soldeerpunten een klein beetje tin aan.

Ook op de contactpunten van het scherm bracht ik alvast tin aan. Daarna kwam het spannendste deel: het plaatsen van het scherm in de nieuwe behuizing. Het IPS-paneel heeft een plaklaag die je voorzichtig activeert. Vervolgens plaats je het scherm schuin in de behuizing en kantel je het langzaam naar zijn definitieve positie.

Let daarbij goed op de sensordraadjes. Die mogen absoluut niet tussen het scherm en de voorkant klem komen te zitten.

Zodra het scherm vastzat, sloot ik de flexkabel aan op zowel het display als het moederbord. Daarna werden de draadjes gesoldeerd op de juiste contactpunten. Dat ging verrassend soepel.

De montage werd afgerond door de knoppen, rubbers en triggers netjes te positioneren. Vervolgens plaats je het moederbord en draai je het vast met twee schroeven. Die moeten stevig zitten, anders voelen de knoppen te diep of sponsachtig aan.

Tot slot monteer je de achterkant. Omdat de nieuwe behuizing nog geen schroefdraad heeft, kost dit wat extra kracht en geduld. Mijn truc was telkens een paar slagen indraaien, de schroef weer loshalen en opnieuw vastzetten totdat alles stevig zat.

Bouwkwaliteit van de nieuwe behuizing

Ik was eerlijk gezegd bang voor een scheve of goedkope behuizing. Die zorgen zijn volledig verdwenen. De pasvorm is uitstekend en alles sluit netjes aan. Natuurlijk blijft het origineel onovertroffen qua authenticiteit, maar deze behuizing verdient zonder twijfel een hoge score.

Ter vergelijking: bij mijn Game Boy Pocket heb ik meerdere aftermarket-behuizingen geprobeerd die allemaal matig aanvoelden. Deze GBA-case is van een heel ander niveau.

Beeldkwaliteit en instellingen

Het IPS-scherm is ronduit indrukwekkend. De helderheid is enorm, kleuren zijn verzadigd en het beeld is haarscherp. Via de knoppen kun je verschillende instellingen aanpassen:

• Vijftien helderheidsniveaus
• Verschillende beeldmodi/color voor GBA, Game Boy Color en klassieke Game Boy games
• Kleurprofielen en weergave-opties en Pixel effecten
• Saturatie

Zelf speel ik meestal op een middelhoog helderheidsniveau. Zelfs bij daglicht blijft het scherm perfect afleesbaar.

Conclusie

Deze Game Boy Advance LCD-upgrade is zonder twijfel een van de beste retro-mods die je kunt uitvoeren. Het behoudt de charme van de originele hardware, maar brengt het speelcomfort volledig naar moderne standaarden.

Ik ben blij dat ik de stap uiteindelijk heb gezet. De originele GBA ligt nog steeds heerlijk in de hand, zelfs fijner dan de GBA SP, en dankzij het nieuwe scherm voelt het alsof ik een compleet nieuwe handheld heb gekregen.

Nu is het tijd om eindelijk Golden Sun opnieuw uit te spelen.

Het bericht Game Boy Advance LCD upgrade: zo bouw je een IPS-scherm in je GBA verscheen eerst op TijdloosGamen.

Dankzij de community van Hidden Palace is deze lang verloren prototype beschikbaar gesteld. Het gaat hier om een bijna afgewerkte game die rond 2003 gepland stond voor release, maar door uitgeversproblemen nooit de winkels haalde. Tot nu dus.

Wat is Animaniacs: Hollywood Hypnotics?

Animaniacs: Hollywood Hypnotics is een kleurrijke puzzelplatformer waarin Yakko, Wakko en Dot verschillende filmsets verkennen, op zoek naar bizarre items om knotsgekke puzzels op te lossen – volledig in de geest van de originele tv-serie. Denk aan Dizzy the Adventurer met een snufje slapstick, nostalgie en dat typisch chaotische Animaniacs-DNA.

De game was bedoeld voor de Game Boy Advance, en het is bijzonder dat deze versie überhaupt speelbaar is: de ontwikkeling begon vóór de lancering van de GBA in 2001 en werd in 2003 definitief geannuleerd na het faillissement van uitgever Swing! Entertainment.

Technisch ruw, maar vol charme

Hoewel de game hier en daar wat onaf voelt – zoals glimmende bugs, vaag gescripte puzzels en af en toe off-model personages – is de kern verrassend solide. Grafisch valt vooral de hergebruikte sprite-set van de 16-bit Animaniacs-games op, met nieuwe animaties en werk van pixelart-veteraan Simon Butler. De soundtrack is typisch GBA, de humor ouderwets droog, en het script voelt alsof het zo uit de tekenfilmstudio is gerold.

Opvallend is dat een double-jump feature in de game lijkt te zijn ingebouwd via een glitch, maar op latere momenten daadwerkelijk nodig is. Bewust of niet het draagt alleen maar bij aan de charme van dit relikwie uit het begin van het millennium.

Hoe speel je het?

De volledige prototype van Animaniacs: Hollywood Hypnotics is nu te downloaden via Hidden Palace. Dit is een online archief dat zich toelegt op het behouden van verloren gegane of nooit-uitgebrachte games. Op dezelfde cartridge zijn trouwens ook vroege builds van Justice League: Chronicles en Freekstyle gevonden.

Waarom dit belangrijk is

Dit soort vondsten zijn goud waard voor gamegeschiedenis en preservation. In een tijd waarin digitale games zomaar offline gehaald worden of nooit het daglicht zien, is het bewonderenswaardig hoe fans, archivisten en ontwikkelaars samenwerken om vergeten titels alsnog een podium te geven.

Meer dan twintig jaar na de geplande release is Hollywood Hypnotics alsnog speelbaar voor iedereen – en dat is misschien wel het mooiste eindresultaat dat deze chaotische cartoonhelden zich konden wensen.

Meer info, screenshots en de ROM zelf vind je op HiddenPalace.org en ook een shout-out naar MrPinball64 en Billscat-socks voor het veiligstellen en streamen van deze parel.

Blijf Tijdloos, blijf gamen.

Volg ons voor meer vergeten klassiekers, verborgen parels en archiefmateriaal uit de gloriejaren van handheld gaming.

Het bericht Verloren Animaniacs-game duikt op na 25 jaar: Hollywood Hypnotics eindelijk speelbaar! verscheen eerst op TijdloosGamen.