Het is inmiddels bijna zes jaar geleden dat ik mijn oorspronkelijke review van Final Fantasy VII Remake schreef. Destijds verscheen de game op de PlayStation 4, en als ik mijn kritiek op de graphics van toen teruglees, kan ik een lach niet onderdrukken. Mijn blik op games is in de afgelopen jaren duidelijk veranderd, maar de kwaliteit van deze titel is dat zeker niet.
Nu zit ik hier met de Nintendo Switch 2-versie van Final Fantasy VII Remake en tot mijn eigen verrassing ben ik dieper onder de indruk dan ooit tevoren. Hoewel het technische verschil met de ‘grote’ consoles op papier aanwezig is, is het totaalplaatje op Nintendo’s nieuwe krachtpatser ontzettend overtuigend. Square Enix bewijst dat Midgar niet alleen op een groot 4K-scherm tot leven komt, maar juist in de palm van je hand een intieme en verpletterende indruk achterlaat.
Terug naar Midgar: Meer dan een likje verf
Voor de puristen onder ons, en de lezers van TijdloosGamen die opgegroeid zijn met de grijze PlayStation 1, is het woord ‘Remake’ vaak reden tot zorg. Hoe raak je een heiligdom als Final Fantasy VII (1997) aan zonder de ziel te verliezen?
Het antwoord is simpel: Square Enix heeft het origineel niet vervangen, maar verrijkt. Waar je in 1997 veel moest invullen met je eigen fantasie door de beperkte polygonen en tekstvakjes, vult deze remake die gaten in met emotie, stemacteerwerk en cinematografie. De sfeer van de dystopische metropool Midgar is behouden, maar de schaal is vele malen groter.
Dit is een van de weinige remakes die het bronmateriaal overstijgt. Personages die in het origineel slechts bijfiguren waren, zoals Jessie, Biggs en Wedge, krijgen hier diepgang, achtergrondverhalen en een plek in je hart. Het is een hervertelling met visie en lef. Voor spelers die nooit een PlayStation 4 of 5 hebben gehad, is deze Switch 2-versie de ultieme kans om te ervaren waarom dit verhaal na bijna dertig jaar nog steeds als een huis staat.
Technische prestaties op de Switch 2
Laten we de olifant in de kamer benoemen: de framerate. Final Fantasy VII Remake Intergrade draait op de Nintendo Switch 2 met een ‘locked’ 30 FPS. Dit geldt voor zowel de Docked-modus (1080p op je TV) als de Handheld-modus (720p). Er is geen ‘Performance Mode’ beschikbaar zoals op de PlayStation 5.
Was ik bang dat dit de snelle actie zou breken? Absoluut. Had ik er tijdens het spelen last van? Totaal niet. Doordat de framerate muurvast op 30 blijft staan, zonder haperingen of drops, voelt de game verrassend soepel en voorspelbaar aan. De besturing is responsief en zelfs in de meest chaotische gevechten behoud je het overzicht.
Grafisch is het een klein wonder wat hier gepresteerd wordt. In handheld-modus is het ronduit verbluffend om een game van dit kaliber letterlijk tussen je handen te spelen. Op een groot tv-scherm zie je in de details (zoals haartexturen) wel dat de Switch 2 iets minder brute kracht heeft dan een PS5, maar het oogt nog altijd vele malen scherper en sfeervoller dan de oorspronkelijke PS4-release.
Gameplay: Actie ontmoet tactiek
Het vechtsysteem is een briljante mix van moderne actie en klassieke RPG-elementen. Het is niet langer strikt turn-based; je beweegt, ontwijkt en hakt in real-time. Toch blijft tactiek de boventoon voeren dankzij het ATB-systeem.
Zodra je ATB-balk vol is, kun je de tijd extreem vertragen via de Tactical Mode. Hier kies je rustig je volgende zet: een speciale aanval (Ability), een magische spreuk (Spell) of een item. Deze afwisseling tussen hectische actie en vertraagde tactiek zorgt voor een heerlijke ‘flow’.
De sleutel tot succes is het Stagger-systeem. Onder de levensbalk van elke vijand staat een ‘Stagger-balk’. Door slim in te spelen op zwaktes (zoals vuurmagie op ijs-monsters) vul je deze meter. Is hij vol? Dan is de vijand weerloos en deel je tijdelijk 160% (of meer) schade uit. Het moment waarop je alles loslaat met Cloud’s Braver of Infinity’s End blijft keer op keer bevredigend.
Tip voor die puristen die nu met een grote 🙁 naar de tekst kijken: De game bevat een ‘Classic Mode’ waarbij het personage automatisch beweegt en aanvalt, zodat jij je puur kunt focussen op het kiezen van de commando’s via het menu.
Diepgang voor de RPG-liefhebber
Final Fantasy VII Remake is geen simpele hack-and-slash; je moet sleutelen aan je build. Dit gebeurt via drie pijlers:
Materia: Het kloppende hart van de gameplay. Magie en vaardigheden zitten in gekleurde bollen die je in je uitrusting stopt. Het systeem nodigt uit tot experimenteren. Koppel je een blauwe Elemental-materia aan een groene Vuur-materia in je zwaard? Dan doet je zwaard vuurschade. Doe je hetzelfde in je pantser? Dan ben je immuun voor vuur. Simpel, maar geniaal.
Upgrade Core: Elk wapen heeft zijn eigen skill-tree. Je spendeert Skill Points (SP) om aanvalskracht te verhogen of extra Materia-slots vrij te spelen. Omdat SP aan Cloud gebonden is en niet aan het zwaard, kun je straffeloos wisselen van wapens.
Weapon Proficiency: Elk wapen leert je één unieke vaardigheid (zoals Triple Slash bij de Iron Blade). Gebruik je deze vaak genoeg, dan leer je hem permanent en kun je de aanval ook gebruiken als je een ander zwaard hanteert. Dit dwingt je om elk gevonden wapen daadwerkelijk te masteren.
Verhaal en Muziek zijn een emotionele achtbaan
Het verhaal, dat zich richt op de eco-terroristische groepering Avalanche en hun strijd tegen het corrupte Shinra, zuigt je direct naar binnen. De chemie tussen Cloud, Barret, Tifa en Aerith is tastbaar. Let wel: dit is deel één van een trilogie. Het verhaal is diep en complex, en wordt verder uitgebouwd in het aankomende tweede deel (verwacht in juni voor Switch 2) en de spin-offs zoals Crisis Core Reunion.
Dit alles wordt ondersteund door een dynamische soundtrack die zich aanpast aan jouw gameplay. Sluip je? Dan is de muziek ingetogen. Breekt het gevecht los? Dan zwelt het orkest aan tot epische proporties. De Opening Bombing Mission blijft een masterclass in hoe je een speler binnen drie minuten kippenvel bezorgt.
Conclusie
Op de Nintendo Switch 2 is Final Fantasy VII Remakeminstens zo indrukwekkend als op zijn krachtigere concurrenten. Square Enix levert een technische topprestatie: van de stabiele performance tot de waanzinnige details in Midgar. Het is een hervertelling die het origineel respecteert, maar nergens bang is om nieuwe wegen in te slaan.
Voor de adviesprijs van €49,99 haal je een avontuur in huis van tientallen uren dat geen enkele gamer mag missen. Of je nu een veteraan bent uit het PS1-tijdperk of een nieuwkomer die houdt van Zelda en actie-RPG’s: dit is verplichte kost.
Cijfer: 9.5
Pluspunten:
Ongekende sfeer en world-building.
Vechtsysteem is de perfecte mix tussen actie en tactiek.
Draait verrassend stabiel (locked 30fps) op Switch 2.
Materia-systeem blijft een van de beste RPG-mechanieken ooit.
Muziek past zich naadloos aan de actie aan.
Minpunten:
Textures in docked-modus soms iets minder scherp dan op PS5.
