The Crew Motorfest review: het PlayStation-antwoord op Forza Horizon?

Openwereldracers hadden jarenlang één duidelijke koning. Wie het festivalgevoel, de vrijheid en de constante stroom nieuwe uitdagingen wilde ervaren, kwam al snel uit bij Forza Horizon en dus bij een Xbox. PlayStation-spelers moesten het doen met alternatieven die vaak nét dat magische gevoel misten. Met The Crew Motorfest probeert Ubisoft daar definitief verandering in te brengen. Na vele uren op de PlayStation 5 blijkt dat dit niet zomaar een poging is, maar een serieuze concurrent.

Racen als een festival in plaats van een checklist

Motorfest gooit je niet direct in een wereld vol losse icoontjes, maar kiest voor een duidelijke structuur met zogeheten Playlists. Dit zijn thematische campagnes waarin je bijvoorbeeld kennismaakt met Japanse tuningcultuur, Amerikaanse muscle cars of historische motorsport. Het voelt minder als een carrière en meer als een rondleiding door autogeschiedenis.

Een slimme keuze is dat je lang niet altijd meteen een eigen auto nodig hebt. Voor veel evenementen krijg je leenauto’s waardoor je rustig kunt ontdekken wat bij je past. Daardoor blijft het tempo hoog en voelt de game nooit als een grind. Terwijl je speelt groeit je garage vanzelf en regelmatig word je beloond met nieuwe voertuigen en upgrades.

Naast deze campagnes blijft er een enorme hoeveelheid activiteiten over. Wekelijkse competities, uitdagingen, merkgebonden races en speciale evenementen zorgen ervoor dat je altijd nog iets te doen hebt. Het spel blijft je subtiel vooruit trekken zonder dat het als werk voelt.

Een compacte wereld die juist levendiger aanvoelt

In plaats van een gigantische kaart kiest Motorfest voor het eiland Oahu op Hawaï. Dat klinkt kleiner, maar werkt verrassend goed.

Binnen enkele minuten rijd je van drukke stad naar tropisch regenwoud en daarna langs stranden en vulkanisch gesteente. Daardoor voelt de wereld ontworpen in plaats van leeg. Het nodigt constant uit om een omweg te nemen, simpelweg omdat het er mooi uitziet.

Je kunt bovendien op elk moment wisselen tussen auto, boot en vliegtuig. Dat geeft het verkennen een speels karakter dat weinig racers bieden. Jammer genoeg zijn er relatief weinig echte races voor boten en vliegtuigen, waardoor dat aspect nog wat onderbenut blijft.

Mooi, maar technisch niet altijd strak

Grafisch maakt Motorfest indruk, vooral dankzij de belichting en het dynamische weer. Op een goede HDR-televisie komt de wereld echt tot leven met warme zonsondergangen en plotselinge tropische buien.

Toch is het opvallend dat de PlayStation 5 niet altijd de meest stabiele ervaring levert. In de kwaliteitsmodus oogt alles prachtig maar verschijnen objecten soms zichtbaar in de verte. In de prestatiemodus loopt de game soepel op zestig frames per seconde en voelt de besturing merkbaar strakker, wat vooral online prettig is.

Het is geen dealbreaker, maar wel iets wat je af en toe opmerkt.

Multiplayer maakt het festival compleet

Grote races met tientallen spelers zorgen voor heerlijke chaos waarbij voertuigen en parcours zelfs wisselen tijdens de race. Daarnaast zijn er competitieve evenementen en sociale onderdelen waarin je je aangepaste auto kunt tonen en beoordelen. Hierdoor voelt het meer als een digitaal auto-evenement dan als een traditionele multiplayerlobby.

Muziek en sfeer

De soundtrack past zich aan aan het type voertuig en tijdperk waarin je rijdt. Klassieke auto’s krijgen passende muziek en moderne supercars een compleet andere sfeer. Dat werkt uitstekend voor de beleving, al valt op dat sommige nummers kort worden geloopt waardoor herhaling snel hoorbaar is.

De AI-assistent geeft aanwijzingen tijdens het spelen maar kan soms wat aanwezig zijn. Gelukkig kun je het volume naar wens aanpassen zodat het nooit echt storend wordt.

Conclusie

The Crew Motorfest is de openwereldracer waar PlayStation-spelers jarenlang op hebben gewacht. Het spel kopieert de succesformule van Forza Horizon niet simpelweg maar geeft er een eigen draai aan met een compactere wereld, speelse voertuigwissels en een sterke focus op community-activiteiten.

Technisch niet perfect, maar qua plezier, variatie en sfeer overtuigt het volledig. Dit is geen alternatief meer voor het genre, maar een volwaardige pijler ernaast.

Eindoordeel: 9/10

Game informatie

Platform PlayStation 5, Xbox en PC
Uitgever Ubisoft
Release 11 september 2023
Spelers 1 speler en online tot 32 spelers
Leeftijd 12+