Review: The Crew Motorfest op de Switch 2, heerlijk scheuren mits je wifi meewerkt

Het is alweer een hele poos geleden dat we de originele release van The Crew Motorfest op de PlayStation checkten. Dat was destijds Ubisofts dikke middelvinger naar Forza Horizon, en met succes. Maar laten we eerlijk zijn: als je een Nintendo-gamer bent en je zoekt een fatsoenlijke racegame waarbij je niet door schildpadden wordt bekogeld, dan had je gewoon dikke pech. Gear.Club Unlimited was het net niet helemaal, en voor de rest is het stil. En nu komt Ubisoft ineens met Motorfest voor de Switch 2. We hebben de afgelopen tijd heel wat avondjes op de bank doorgebracht op het eiland O’ahu om te kijken of die enorme open wereld nou een beetje fatsoenlijk draait op een handheld.

Veel content, maar welke editie moet je kiezen?

Voordat je überhaupt kunt beginnen, moet je trouwens wel even flink ruimte maken. De game is alleen digitaal te krijgen (of via zo’n virtuele Game Key Card in de winkel) en trekt direct zo’n 60 GB van je opslag leeg. Flink balen als je console al aardig vol staat, dus een dikke MicroSD Express-kaart is eigenlijk wel een must. Dat die installatie zo groot is, komt doordat de ontwikkelaars sinds de release in 2023 absurd veel content hebben toegevoegd. Er zijn compleet nieuwe eilanden, modderpaden en expedities bijgekomen. Het toffe is wel dat al die landkaartuitbreidingen er op de Switch 2 gewoon standaard inzitten.

Als je in de eShop kijkt om de game aan te schaffen, word je overigens wel doodgegooid met versies. Deluxe Edition, Headliners Edition, Grand Garage… maak het jezelf niet te moeilijk. Die duurdere varianten (die oplopen tot wel 90 euro) geven je vooral heel veel extra auto’s vanaf minuut één en wat exclusieve DLC-playlists zoals het Chase Squad Pack en Tomb Raider. Best leuk hoor, zeker Chase Squad, waar je als een soort politieagent met keiharde synthwave-muziek op de achtergrond illegale straatracers van de weg beukt, maar voor de meesten is de Standaard Editie van vijf tientjes meer dan genoeg. Je speelt vanzelf nieuwe bolides vrij en in de singleplayer krijg je voor elke race toch een specifieke leenauto die bij de sfeer past. Wil je die DLC later alsnog? Dan tik je ze gewoon los af in de eShop.

Grafische concessies, maar een fijne besturing

Dan de grote vraag: is het grafisch een beetje te doen? Luister, als je gewend bent aan een dikke watergekoelde pc met een RTX 5080, dan is de Switch 2-versie even slikken. Je zit vast aan 1080p en 30 frames per seconde. Voor een snelle racer is 30 fps eigenlijk net even te krap. Daar komt bij dat de game nogal last heeft van pop-in. Bomen en tegemoetkomend verkeer ploppen soms wel héél laat in beeld als je met 300 kilometer per uur over de snelweg rost.

Maar eerlijk is eerlijk: als je je verwachtingen even bijstelt en de boel vergelijkt met bijvoorbeeld de Xbox Series S of Steam Deck, dan valt het allemaal best mee. Bovendien maakt de besturing een hoop goed. Ik was vooraf best bang dat het gebrek aan analoge triggers op de Switch 2 de game zou verpesten (je wil je gaspedaal toch een beetje kunnen doseren), maar ze hebben dat verrassend goed opgelost. Het stuurt strak, de auto’s reageren direct en de geniale in-game radio, met zenders die variëren van keiharde rock tot de dancetracks van Martin Garrix, maakt de sfeer helemaal af.

Always online blijft een flinke domper

Toch is er één gigantisch probleem waar ik me echt kapot aan heb geërgerd: de always-onlineverplichting. Zelfs als je gewoon in je eentje offline over het strand wil rijden, móét je verbonden zijn met de Ubisoft-servers. Speel je op een vaste console onder je tv, dan is dat tot daaraan toe. Maar de Switch 2 pak je er juist even snel bij op de bank. Leg je het ding even neer om wat te drinken te pakken en schiet de console in de slaapstand? Bam. Verbinding weg, keiharde foutmelding in je besturingssysteem, game crasht, voortgang kwijt. Een hapering in je wifi thuis levert hetzelfde gezeik op. Voor een console die draait om draagbaarheid en flexibiliteit is dit echt een onbegrijpelijke en ronduit frustrerende designkeuze. Helaas een trend, want Diablo IV flikt tegenwoordig precies hetzelfde.

Ondanks die online-ellende en de grafische stap terug, heb ik me ontzettend vermaakt. Vooral de Grand Races online, waarbij je met tientallen spelers tegelijk rijdt en midden in de lucht naadloos transformeert van een auto naar een vliegtuig of speedboot, blijven geweldig. En mocht je alle officiële races zat zijn, dan is er altijd nog TrackForge, een editor waarmee je bizar goede communitybanen kunt blijven spelen. Ben je toe aan een serieuze racer en kun je leven met de 30 fps en die nukkige online-eis? Dan ga je je hier tientallen uren mee vermaken.

Pluspunten:

• Echt belachelijk veel content, playlists en auto’s.
• Speelt verrassend strak en responsief, zelfs zonder analoge triggers.
• De muziek op de radiozenders is top.
• De community bouwt via TrackForge oneindig veel nieuwe banen.

Minpunten:

• De always-online-eis is voor een handheld ronduit irritant (crasht direct bij slaapstand).
• Grafisch best een stap terug met opvallende pop-in bij hoge snelheden.
• Je moet er wel even 60 GB aan opslagruimte voor opofferen.